Onze ans après avoir été brandi devant les bureaux de la plateforme Mt. Gox à Tokyo, la pancarte manuscrite de Kolin Burges est aujourd’hui mis aux enchères sur la plateforme Scarce.City. Véritable symbole de la première grande crise financière du bitcoin. Prix de départ : 2 BTC, soit environ 160.000 dollars.
MtGox Where is our money?
En février 2014, Mt. Gox – à l’époque plus grande plateforme d’échange de bitcoins au monde – bloque brutalement les retraits de fonds. Kolin Burges s’envole alors de Londres pour Tokyo. Sans plan précis, il se poste devant le siège de l’entreprise avec une simple pancarte en carton, sur lequel est inscrit à la main : “MtGox Where is our money ?”
Ce geste spontané, filmé et photographié par les médias du monde entier, devient l’image emblématique du scandale. Face à la pression médiatique, politique et citoyenne, Mt. Gox dépose le bilan quelques jours plus tard. Karpeles annonce alors la perte de 850.000 bitcoins — environ 7 % du volume mondial de l’époque.
« À l’époque, je ne pensais pas une seconde que cette pancarte pourrait un jour avoir de la valeur (…) C’est fou de voir le chemin parcouru. » – Kolin Burges
Conservé pendant dix ans dans une valise, la pancarte a récemment été encadré. Il est désormais proposé aux enchères comme un artefact historique majeur de l’histoire du bitcoin. On le retrouve dans pratiquement tous les grands médias ayant couvert l’affaire : Wall Street Journal, CNN, Reuters, NHK…
Un symbole gravé dans l’histoire
Le mouvement lancé par Burges a duré près de deux semaines dans le froid tokyoïte. Un tournant pour l’écosystème Bitcoin, qui a notamment contribué à éveiller l’opinion publique, alerté les autorités japonaises et souligné les limites d’un secteur encore jeune, opaque et quasi non régulé à l’époque.
« Mt. Gox promettait que tout allait bien, mais la vérité était évidente pour tous : ils perdaient le contrôle. À un moment, un représentant m’a même rencontré en privé pour me supplier d’arrêter. Ils craignaient que les protestations ne précipitent la chute » se souvient Burges.
Cette pancarte – simple carton griffonné – est aujourd’hui reconnu comme un des vestiges physiques les plus marquants de l’histoire de Bitcoin.
Les enchères sont ouvertes jusqu’au 11 avril.
Pour aller plus loin :
- Lisez l’histoire complète de la contestation MtGox.
- Vous pouvez aussi lire le livre « J’ai vendu mon âme en bitcoins ».